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無論綠茶還是紅茶，都能降低血壓...
目前，全球已有多達(dá)三分之一的成年人患有高血壓。高血壓是心血管疾病和過早死亡的首要風(fēng)險(xiǎn)因素，也是頭號(hào)可改變風(fēng)險(xiǎn)因素。因此，治療高血壓的新方法在改善全球公共衛(wèi)生方面具有巨大的潛力。
先前的研究表明，飲用綠茶或紅茶可以少量并持續(xù)穩(wěn)定地降低血壓。
中國是茶葉的故鄉(xiāng)，也是茶文化的發(fā)源地。自從4700多年前第一杯茶水誕生以來，茶飲已成為全球最常見的飲料之一，僅次于水。
雖然所有的茶葉都來自同一種植物——茶樹，但因氧化程度的不同而決定了茶葉的品種。例如，綠茶是未經(jīng)氧化的，它的味道較為溫和；而紅茶的獨(dú)特顏色來自于完全氧化的過程；烏龍茶則介于綠茶和紅茶之間，只是部分氧化，它兼有綠茶和紅茶的特點(diǎn)。
已有很多研究表明，所有品種的茶葉都有益于健康，但只有綠茶的研究是最廣泛的，體內(nèi)體外研究都已表明綠茶提取物能抑制腫瘤發(fā)生、降低罹患高血壓和心臟病的風(fēng)險(xiǎn)。然而，這些特性背后的分子機(jī)制仍未能完全揭開。
人體里有四十多種電壓門控鉀通道（即由電壓信號(hào)控制開閉的鉀通道），它們負(fù)責(zé)神經(jīng)元和肌肉細(xì)胞等可興奮組織的興奮性調(diào)節(jié)，對(duì)維持神經(jīng)-肌肉系統(tǒng)和心臟的正常功能來說至關(guān)重要。
KCNQ通道蛋白是目前已知亞型最多且作用最復(fù)雜的一類鉀離子通道，廣泛分布于骨骼肌、神經(jīng)、血管和非血管平滑肌中。在血管系統(tǒng)中，KCNQ4/Q5參與控制靜息時(shí)的動(dòng)脈張力，當(dāng)這些通道被阻塞時(shí)會(huì)引起血管收縮。由于它們?cè)诙喾N生理過程中和不同表達(dá)模式中的作用，KCNQ通道既與各種遺傳疾病狀態(tài)有關(guān)，又是多種疾病的潛在藥物靶點(diǎn)。
在這項(xiàng)研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)綠茶和紅茶中的兒茶素類化合物表兒茶素沒食子酸酯（ECG）和表沒食子兒茶素沒食子酸酯（EGCG）可以選擇性激活鉀離子通道蛋白KCNQ5，使鉀離子擴(kuò)散到細(xì)胞外，從而降低細(xì)胞的興奮性。
在歐美一些國家，紅茶在飲用前通常要與牛奶混合。研究人員在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，當(dāng)紅茶直接作用于含有KCNQ5通道的細(xì)胞時(shí)，添加牛奶會(huì)阻止激活KCNQ5的有益作用。然而，先前的研究表明，攝入紅茶會(huì)導(dǎo)致血漿中總酚類、兒茶素、槲皮素和山奈酚不受添加脫脂牛奶的影響；而其他研究也發(fā)現(xiàn)，牛奶不會(huì)削弱攝入紅茶的有益影響。
因此，研究人員得出結(jié)論，在體外實(shí)驗(yàn)中，牛奶與紅茶多酚結(jié)合阻止了它們激活KCNQ5，但當(dāng)人體攝入后，這種作用會(huì)被釋放，例如胃中的環(huán)境會(huì)將兒茶素從牛奶中的蛋白質(zhì)和其他分子中分離出來，從而使多酚（例如ECG）釋放為游離態(tài)，使其可以激活KCNQ5 。
該團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，通過質(zhì)譜分析，將綠茶加熱到35攝氏度會(huì)改變其化學(xué)成分，從而使其更有效地激活KCNQ5。
研究通訊作者、UCI醫(yī)學(xué)院生理學(xué)和生物物理學(xué)教授Geoffrey Abbott解釋道：“無論什么溫度的茶，都是需要飲用的，因?yàn)槿梭w溫大約是37攝氏度。因此，只要喝茶，我們就能激活它有益的抗高血壓特性?！?/span>
除了在控制血管張力方面的作用，KCNQ5也在大腦的各個(gè)部位表達(dá)，調(diào)節(jié)神經(jīng)元之間的電活動(dòng)和信號(hào)傳導(dǎo)；而致病的KCNQ5基因突變會(huì)破壞其通道功能，從而導(dǎo)致癲癇性腦病。由于兒茶素可以穿過血腦屏障，其激活KCNQ5的能力可以為未來藥物化學(xué)優(yōu)化和降血壓，以及KCNQ5功能喪失性腦病開發(fā)潛在的候選藥物。
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